Wir zeigen auf, was in der VWL fehlt: Es gibt mehr als nur die eine Denkschule, die sich mit Optimierung unter Knappheitsbedingungen beschäftigt. Andere Ansätze behandeln etwa ökonomische Probleme wie Wandel, Unsicherheit oder Herrschaft. Je nachdem mit welcher Brille wir auf die Wirtschaft schauen, können wir unterschiedliche Funktionsweisen erkennen, die alle zum Verständnis dieses komplexen Systems wichtig sind.

Wir verstehen VWL nicht als Methode der rationalen Wahl und Optimierung, wie es im Studium gelehrt wird, sondern als Gegenstand der Analyse. Das heißt, dass wir lernen, plural ein Bild der “echten Wirtschaft” zu bauen, und dass wir uns darin ausbilden, Urteile über wirtschaftliche Mechanismen und Entwicklungsrichtungen treffen zu können. Dabei haben wir auch schon ein bestimmtes Bild von “der Wirtschaft” im Kopf, mit dem wir uns auseinandersetzen.

Wir legen den Markt nicht als Ausgangspunkt der wirtschaftlichen Analyse fest, sondern betrachten gesellschaftlich-historische Systeme, wie Kapitalismus, Staatskapitalismus, Staatssozialismus oder Subsistenzwirtschaften. Damit versuchen wir auch, uns mit der Rolle der VWL in der Gesellschaft auseinanderzusetzen, wie das andere Geisteswissenschaften üblicherweise tun (z.B. verortet sich die Politikwissenschaft innerhalb demokratischer Systeme und die Soziologie setzt sich laufend mit ihrem aktivistischen oder eher passiven Anspruch auseinander).

• Basierend auf der liberal und gegen Feudalismus ausgerichteten Klassik (18. Jhdt.), hat die klassische Ökonomik viele Wendungen über die marginalistische Revolution (19 Jhdt., eigentliche “Neoklassik”) zur Mainstreamökonomik unternommen, die zuletzt mit dem empirical turn (21. Jhdt.) eine noch offene Entwicklungsrichtung annimmt. 
• Neoklassik dient dabei als Sammelbegriff all dieser Ansätze - die durchaus Unterschiede aufweisen - aber deren Merkmale ein Denken in methodologischen Individualismus, Gleichgewichten, Optimierung und Kosten-Nutzen-Abwägungen beinhaltet. 
• Das Konzept Neoklassik hat somit noch Relevanz, solange die theoretische und empirische Arbeit (auch implizit) auf den zuvor genannten Konzepten basiert 

• Die neoklassisch basierte Mainstreamökonomik geht trotz der Integration von nachfrageseitigen Elementen von der Angebotsseite der Wirtschaft aus.
• Der Keynesianismus hat eine nachfrageseitige und kredit-theoretische Fundierung.
• Er schärft somit den Blick für die Auswirkungen sektoraler Ungleichgewichte und der Einkommens- und Vermögensverteilung, sowie für Gründe wiederkehrender Finanz- und Wirtschaftskrisen.

• Moderne ökonomische Systeme setzen eine politisch-rechtliche Ordnung voraus, die wirtschaftliche Tätigkeit ermöglicht, beschränkt, oder umlenkt. Dies geschieht beispielsweise in Form der Eigentumsordnung und Vertragsfreiheit, Schaffung und Steuerung von Märkten oder der Ressourcenverteilung durch Besteuerung.
• Diese Perspektive eröffnet Raum für tiefergehende Analysen von abstrakt-ökonomischen Modellen und zeigt Handlungsspielräume auf.

• Die Marx’sche Ökonomik beschreibt, welch tiefgreifende Umwälzung die Industrialisierung und die Etablierung des Profitmotivs für Gesellschaften bedeutet. 
• Sie schlüsselt auf, welche Voraussetzungen die Produktion von Waren hat, beschäftigt sich mit gesellschaftlicher Vereinheitlichung des Wertestandards und der Verwandlung von Arbeit in einen Produktionsfaktor, und warum sich hieraus ein Imperativ des Wachstums der Warensphäre ableitet. 
• Mit ihrer Krisenanalyse und der Kritik an der Neoklassik und dem Keynesianismus weist sie auch heute noch interessante Elemente für die Diskussion alternativer Wirtschaftsweisen auf.

• Die feministische Ökonomik erkennt Geschlechter- und Beziehungsverhältnisse als eine zentrale Kategorie ökonomischer Analysen an, die den Einsatz von Ressourcen organisieren. Dabei geht es neben der Arbeits- auch um die Affektteilung von Gesellschaften.
• Mit dem Begriff der “Sorge” und der Reproduktionsarbeit erlaubt sie Teile der Wirtschaft in den Blick zu nehmen, in denen Ungleichheitsdynamiken (in Bezug auf Geschlecht, Race und Klasse/Kaste) noch einmal einen größeren Raum einnehmen als sich bereits auf Märkten abzeichnet.

• Die ökologische Ökonomik unterstreicht die Bedingtheit der als “ökonomisch” definierten Sphäre der Geld- und Warenflüsse von Naturressourcen, -reproduktion und -senken. 
• Sie betrachtet dabei die Umwelt nicht als einen Produktionsfaktor unter anderen, wie etwas die neoklassisch ausgerichtete Umweltökonomik, sondern als eine Sphäre die eigenen Stabilitätsbedingungen folgt. Während die Umweltökonomik Konzepte wie die den Zertifikatehandel kennt, sind für die ökologische Ökonomik Konzepte wie absolute Nutzungsgrenzen charakteristisch.