Pregunta 1: ¿Cómo podemos generar y evaluar una teoría o una hipótesis a nivel abstracto?
Las respuestas a esta pregunta ilustran la importancia que las diferentes perspectivas conceden a la coherencia lógica, el formalismo y las largas cadenas de razonamiento a la hora de juzgar si una hipótesis es científica o no. Las perspectivas que rechazan estos estándares como criterios para la ciencia optan por desarrollar una amplia variedad de prácticas y razonamientos, aunque parezcan contradictorias a la luz de la lógica clásica.
Formalista: Las hipótesis pueden derivarse de los axiomas de una manera lógica. No se cometieron errores lógicos.
Intermedia: Se aplican tanto la lógica formalista como otras formas de razonamiento.
Razonamiento amplio: Se aplican técnicas no formalistas, como contrafácticos, experimentos mentales, deconstrucción, conceptualizaciones cambiantes y conjuntos difusos, heurísticas, narraciones, etc. para evaluar la validez de una hipótesis de una manera más cruda y menos exacta.
Pregunta 2: ¿Cómo podemos relacionar una teoría o una hipótesis con la realidad?
Esta pregunta evalúa cómo se conceptualiza la observación empírica desde diferentes perspectivas. Algunas perspectivas tienen reglas muy claras acerca de cómo recopilar y dar sentido a las observaciones y los datos empíricos. Otras utilizan formas menos específicas y los métodos pueden variar según la naturaleza de la investigación.
Metodología estandarizada y prescriptiva: Las pruebas empíricas se llevan a cabo de manera estándar y prescrita, lo que puede justificarse haciendo referencia tanto a la filosofía de la ciencia como a la práctica científica. Un ejemplo destacado es el método científico.
Intermedia: Se aplica una combinación de formas estandarizadas de relacionar la teoría con el mundo y los instrumentos no estándar.
Idiosincrática: Una forma adecuada de referirse a la realidad depende de más investigación, así como del investigador y del fenómeno estudiado. Esta categoría se refiere a los métodos descriptivos que solo se definen en términos muy amplios, como entrevistas semiestructuradas, genealogía, contrafácticos y análisis del discurso.