Les auteurs, Claire Silvant et François Etner, proposent dans cet ouvrage une histoire de la pensée économique française depuis 1789.
Ce manuel se découpe en quatre parties:
Cette première partie introduit l'histoire de la pensée économique en France à partir de 1789. Ainsi, l'économie politique est abordée après la Révolution (Chapitre 1) à partir des dernières années de la physiocratie jusqu'au socialisme utopique (Chapitre 4), en passant par les grandes figures françaises comme Jean-Baptiste Say (Chapitre 2) et Canard et Sismondi (Chapitre 3).
La deuxième partie explore le développement de l'école libérale (Chapitre 5), ses trois principes fondamentaux (Chapitre 6), ainsi que les débats et controverses qui ont marqué cette école (Chapitre 7).
Cette troisième partie met en lumière les grands bouleversements entre 1870 et 1944 comme le développement de nouvelles générations d'économistes (Chapitre 8), le déclin de l'individualisme (Chapitre 9) et la recherche d'une analyse économique au-delà de l'individu (Chapitre 10). En particulier, Léon Walras et ses doctrines sociales (Chapitre 11) sont mis en avant puisqu'elles ont marqué le paysage des économistes français. Il est également question des débuts de la macroéconomie au travers une analyse des crises (Chapitre 12), ainsi qu'une analyse des questions monétaires (Chapitre 13).
La dernière partie de cet ouvrage analyse la période de l'après-guerre (Chapitre 14) jusqu'à l'interrogation des années 90 et de la fin de l'histoire (Chapitre 16), en passant par la mise en avant de l'école socio-économique (Chapitre 15).
C'est un ouvrage pédagogique qui s'intéresse au développement de la pensée économique française. Cela en fait un livre de référence pour les économistes français qui souhaitent comprendre le développement de l'économie en France. En effet, celle-ci est peu connue et enseignée alors que les économistes français ont produit d'important travaux économiques depuis notamment 1789, date marquante dans l'histoire française.
Les auteurs apportent une vraie plus value en proposant une analyse claire et précise des différents auteurs et différentes doctrines de l'histoire de la pensée économique française.