Is economics a science?

Is economics a science?
Andri W. Stahel
Real-world economics review
Level: mittel
Perspektiven: Komplexitätsökonomik, Neoklassik
Thema: Reflexion der Ökonomik
Format: Zeitschriftenartikel & Buchbeitrag
Link: http://www.paecon.net/PAEReview/issue94/Stahel94.pdf
Photo by Vlad Tchompalov on Unsplash

Abstract:

"After more than a century of near-complete hegemony of the neoclassic paradigm in the subject, we take it for granted that economics, as it is nowadays practiced, is a science in the same sense as other fields of scientific inquiry. Although many critiques and dissenting voices can and have been heard questioning various aspects of different theories and models, the overall scientificity of economics as such has mostly been left unquestioned. Economists still present themselves as experts, Nobel and various other prizes in economics are awarded, thousands of papers are published in “scientific journals”, and hundreds of thousands of students engage in their studies worldwide to become professional economists, all following a remarkably similar student plan and curriculum all around the world. However, in this paper, I go a step further and ask the question, not without hesitation due to the seriousness of the negative answer I propose to it, whether economics as it is practiced nowadays and presented to the public at large, can be considered a science at all. More than the question about whether we have good or bad economic science, it is the whole edifice and the way modern economics has come to be thus being questioned." Andri W. Stahel

Comment from our editors:

The author questions the status of modern economics. Can economics predict people's behavior with the use of mathematic models? Does economics belong with human sciences or natural sciences?
Through Lakatos and Popper and the history of economic thought, the analogy between economics and physics is questioned. It is this analogy enabling mainstream economists to explain that economic analysis through models and assumed 'natural laws' is the apt approach to the subject, by contrast to path-dependent approaches such as the german historical school, for example. For them, economics is an objective, neutral science rather than a complex, dynamic web of human interactions unfit for rational modelling.

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This material has been suggested and edited by:

Constance André--Aigret
Tags: history of economic thought | mathematisation of economics | methodology | Science | Working Paper
In this short Video Silke Helfrich discusses the basics of commons. It’s an introduction into the essence of commons from a perspective stemming from outside the economic discipline that focuses on social practice. Her perception challenges the economic mainstream’s perception of common goods and goes beyond a purely materialistic conceptualisation of commons.
2014
Level: leicht
The Basics of Commons
Silke Helfrich
Leuphana Digital School
Wie selbstverständlich geht die heutige ökonomische Standardlehre davon aus, dass sie Studierenden eine feste und unveränderliche Sicht auf die Welt vermitteln kann. Doch woher kommt diese Annahme? Walter Lippmann, einer der Begründer des Neoliberalismus, gibt hierauf einen ersten Hinweis: Wirtschaftswissenschaft soll in der Lage sein, Bilder in Köpfen von Menschen zu verankern, die allem Denken und Handeln unbewusst zugrunde liegen, selbst aber nicht schöpferisch veränderbar sind. Anhand dreier Stationen – ausgesuchten Textpassagen von Adam Smith, John Stuart Mill und Léon Walras – zeigt der Beitrag, wie die Wirtschaftswissenschaft hierfür das Denken umformen musste: hin zu einem rein erfahrungsunabhängigen Denken, das seine Inspiration nicht aus der Begegnung mit der Wirklichkeit, sondern allein aus der reinen Mathematik und Mechanik übernimmt. Zugleich zeigt die philosophische Auseinandersetzung mit der Geschichte dieser Wissenschaft, dass diese Umformung selbst weder zwangsläufig noch alternativlos ist. Auch in der Ökonomie lässt sich die schöpferische Kraft des Denkens zurückgewinnen.
2016
Level: mittel
„Gefangene der Bilder in unseren Köpfen“ - Die Macht abstrakten ökonomischen Denkens
Silja Graupe
Institute für Ökonomie und Philosophie Cusanus Hochschule
The goal of this brief report is to put in one place some of the works that have come out of the movement to reform economics education. True to their training, the student movement for pluralism in economics education has been marked by an impressive amount of research: both on economics education itself and on more topical subjects within economics.
2019
Level: leicht
Mapping Pluralist Research - An overview of research within the student movement for pluralism in economics
J. Christopher Proctor
Oikos International
The chapter by the Centre for Economy Studies introduces interdisciplinary economic subdisciplines and their importance for economics education.
2021
Level: leicht
Interdisciplinary Economics
Sam de Muijnck and Joris Tieleman
Economy Studies
Das Studium der Volkswirtschaftslehre bietet einen Einblick in den Maschinenraum derjenigen Wissenschaft, welche eigentlich die Funktionsweise unserer Wirtschaft untersuchen sollte. Leider bleibt es jedoch dabei: Die Student*in lernt wenig darüber, wie das Wirtschaften als komplexes Zusammenspiel verschiedener Beteiligter tatsächlich funktioniert oder funktionieren könnte. Ein Beitrag von Jörn Schirok.
Level: leicht
Schrauben mit dem Hammer einschlagen - Die VWL und ihr Methodenrepertoire
Jörn Schirok
Netzwerk Plurale Ökonomik
Ce podcast s'intéresse à la convergence de courants qui mettent à mal le concept de rationalité classique qui domine la théorie Néoclassique actuelle. L'économie et la psychologie sont deux disciplines qui regardent le monde à travers le prisme de l’individu,  son comportement, ses interactions mais aussi la société avec laquelle il fait corps.  Cette analyse psychologique de l'humain en tant qu'acteur économique avec des défauts est révélatrice. On y apprend que les suppositions´sur lesquelles se base notre théorie économique dominante actuelle sont en partie imparfaites.
2017
Level: leicht
L'économie sur le divan (4/4) : L'économie de la rationalité
Tiphaine de Rocquigny, Michel Aglietta, Olivier Favereau et Mikael Cozic.
France Culture
In diesem Beitrag geht es darum, den Postkeynesianismus als paradigmatische Alternative zum herrschenden neoklassischen Mainstream etwas näher kennenzulernen. Es zeigt sich sehr schnell, dass der Postkeynesianismus keine einheitliche Denkschule darstellt, sondern vielmehr eine Vielzahl von theoretischen Ansätzen darunter zu verstehen ist, die eine Reihe von methodologischen und epistemologischen Gemeinsamkeiten aufweist und die einige identitätsstiftende Postulate verbindet. Zum konkreten Nachvollzug dieser Postulate aus dem axiomatischen Kern des Postkeynesianismus wird dann darauf verzichtet, dass Kaleidoskop postkeynesinaischer Theorie mit kaleckianischer, kaldorianischer oder gar sraffianischer Grundlage aufzuzeigen, sondern es wird vielmehr nur ein Postkeynesianismus - die monetäre Theorie der Produktion - in seiner paradigmatischen und formalen Struktur beleuchtet und die darauf aufbauende Theorie der Marktteilnahme als alternative Theorie der Wirtschaftspolitik dargelegt.
2018
Level: leicht
Postkeynesianismus: Ein heterodoxer Ansatz auf der Suche nach einer Fundierung
Arne Heise
Zentrum für Ökonomische und Soziologische Studien, Universität Hamburg

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